Saúde & Nutrição: Alimentação na Terceira Idade

É importante ter em mente que os cuidados nutricionais na terceira idade não são apenas os cuidados terapêuticos. Nunca é tarde para considerar a nutrição como um fator de promoção de saúde e prevenção de doenças. Atualmente, os idosos buscam por informações sobre saúde e nutrição e estão dispostos a fazer modificações visando manter a sua independência e qualidade de vida. O envelhecimento é um processo biológico natural. Entretanto, envolve algum declínio nas funções fisiológicas. Várias são os fatores relacionados à má alimentação que atingem os idosos como um reflexo de seu estilo de vida:

Dificuldades na mastigação

Deve-se considerar a utilização de próteses dentárias ou a falta dos dentes. Para se manter a função de mastigação, muitas vezes é necessário mudar a textura (consistência) dos alimentos.

Hábitos alimentares

Os hábitos alimentares foram adquiridos desde a infância e sustentados ao longo da vida, portanto, nem sempre é fácil modificá-los. A alimentação está condicionada aos hábitos familiares, religiosos e socioeconômicos, que devem ser respeitados para se conseguir êxito quando as mudanças são necessárias.

Situação socioeconômica

A renda familiar ou a do idoso é um fator que interfere diretamente na sua alimentação. Deve-se recomendar a aquisição de alimentos da época, principalmente frutas e hortaliças, pois são os que apresentam um custo menor, são mais nutritivos e saudáveis.

Constipação intestinal

A constipação pode ocorrer devido ao baixo consumo de alimentos ricos em fibras, gorduras saudáveis e água, pela falta de atividade física, atonia muscular e alterações hormonais. A constipação é uma queixa constante na população idosa, seja na situação ambulatorial, seja em pacientes acamados por longos períodos, em seu domicílio ou em instituições. Deve-se então fornecer abundante quantidade de líquidos e de alimentos ricos em fibras insolúveis. Insistir no consumo de frutas frescas e secas, hortaliças (verduras e legumes), cereais integrais e produtos derivados, e algumas fontes de gorduras saudáveis, como azeite de oliva e castanhas.

Diminuição da atividade dos órgãos dos sentido

Com o avanço da idade, ocorre diminuição das sensibilidades gustativa e olfativa que, consequentemente, levam à redução da sensibilidade ao cheiro e sabor dos alimentos, que estão associados à perda do apetite.

A alimentação deve ser atraente, preparada e temperada com ervas frescas e temperos que ativem essas sensações, mas sempre com certa restrição ao uso do sal e temperos industrializados para não ocasionar hipertensão arterial.

Processos digestivos mais lentos

A alimentação diária deve ser fracionada em várias refeições, sendo o ideal 6 refeições ao dia com volume reduzido, alimentos bem cozidos, com texturas brandas e de fácil digestão. Na terceira idade há diminuição na produção de enzimas digestivas e do ácido clorídrico, o que dificulta a digestão de alguns alimentos.

Evitar carnes gordas, frituras, embutidos, pimentão, pepino, couve-flor e cebola crua, que são alimentos que demoram mais a ser digeridos.

Dificuldade de mobilização

A incidência da osteoporose pode levar o idoso à situação de imobilização parcial ou total. Nesse caso, a alimentação e o incentivo à atividade física leve, como alongamento, ioga e caminhada, são fatores importantes que deverão ser estimulados e controlados.

Incentivar o consumo de alimentos ricos em cálcio e fósforo e tomar sol nos horários recomendados.

Diminuição da ingestão de Ferro

A anemia é um problema presente em alguns idosos, uma vez que a capacidade de hematopoiese (a formação dos eritrócitos, leucócitos e plaquetas do sangue) está reduzida pela diminuição da superfície da medula óssea, geralmente localizada apenas nas extremidades dos ossos longos.

O consumo de alimentos ricos em ferro é recomendado.

Priorizar o consumo de alimentos fontes de vitaminas e sais minerais

Nos idosos, a carência de vitamina C é comum e, com frequência, leva a gripes e resfriados ou a processos infecciosos. Procure oferecer alimentos ricos em vitamina C juntamente com alimentos fonte de Ferro, pois um auxilia na absorção do outro.

Incluir nas refeições vitaminas do complexo B que auxiliam na produção de energia, juntamente com os carboidratos, vitaminas A, C e E que tem função antioxidante e vitamina K que age no processo de coagulação sanguínea pera evitar hemorragias. Todos os minerais devem estar presentes na dieta.

Socialização

Apesar de o envelhecimento produzir mudanças no corpo e, consequentemente, na imagem corporal e na auto-estima, os indivíduos da melhor idade que superam essa crise estarão aptos a assumir sua identidade na sociedade, sentindo-se seguros, valorizados e queridos.

A aceitação social pode trazer mais vigor e criar um novo estilo de vida, tornando o idoso aberto a novas experiências, interesses específicos, relacionamentos qualitativos e mais disposto a participar da vida num conjunto de ganhos.

O envelhecimento será saudável se as condições físicas e sociais forem satisfatórias. Trata-se de um delicado equilíbrio entre limitações e potencialidades.

Quanto à família e à sociedade espera-se que entendam a eventual dependência do idoso, as modificações físicas que surgem, propiciando relações afetivas necessárias para sua segurança e considerando as oscilações entre dependência e autonomia.

A sociedade deve participar e precisa estar junto para que esse grupo possa prosseguir em sua caminhada e transmitir seus saberes e sua cultura acumulada. Essas experiências de vida ninguém pode tirar!

DEZ PASSOS DA ALIMENTAÇÃO SAUDÁVEL PARA PESSOAS IDOSAS

1. Faça pelo menos três refeições (café da manhã, almoço e jantar) e dois lanches saudáveis por dia. Não pule as refeições!

2. Inclua diariamente 6 porções do grupo dos cereais (arroz, milho e trigo, pães e massas), tubérculos (batata) e raízes (mandioca) nas refeições. Esses alimentos são fontes de carboidratos. Dê preferência aos grãos integrais e aos alimentos na forma mais natural.

3. Coma diariamente pelo menos 3 porções de legumes e verduras como parte das refeições e 3 porções ou mais de frutas nas sobremesas e lanches.

4. Coma feijão com arroz todos os dias, ou pelo menos 5 vezes por semana. Esse prato brasileiro é uma combinação completa de proteínas e faz bem para a saúde.

5. Consuma diariamente 3 porções de leite e derivados e 1 porção de carnes, aves, peixes ou ovos. Retirar a gordura aparente das carnes e a pele das aves antes da preparação torna esses alimentos mais saudáveis.

6. Consuma no máximo 1 porção por dia de óleos vegetais, azeite, manteiga ou margarina.

7. Evite refrigerantes e sucos industrializados, bolos com recheio e/ou cobertura, biscoitos recheados e outras guloseimas. Coma-os no máximo 2 vezes por semana.